BASKETZARAGOZA.NET Casi sin tiempo para saborear el triunfo de ayer en Bilbao el CAI Zaragoza piensa ya en otro debut muy especial como lo será el de la Eurocup (martes, Príncipe Felipe, 20.30 horas). Pero si para alguien será realmente especial ese encuentro ante el Belfius Mons-Hainaut será para un jugador que se reencuentra con su pasado, con el equipo en el que todo este mundo de la canasta comenzó para él y donde, para más inri, tendrá que hacer frente a asuntos de familia.
Muchas veces el baloncesto nos da la oportunidad de ver encuentros entre hermanos. En la NBA son célebres son los encuentros entre los Gasol o los hermanos Robin y Brook Lopez. Aquí en España tenemos el caso de los hermanos Urtasun y este verano, una inoportuna lesión nos privó de ver un duelo entre los hermanos Joan y Pere Tomàs. Alex Tuluka y Jonathan Tabu no comparten apellido, pero sí algo más que la profesión baloncestística. Ambos comenzaron a jugar profesionalmente en el próximo rival del CAI Zaragoza, el Belfius Mons-Hainaut. Y además, son primos: “Empecé a jugar en Mons cuando tenía 15 años y por aquel entonces Yves Defraigne ya era el entrenador. Yo estaba en el equipo júnior, pero en ocasiones entrenaba con el primer equipo. Para mí fue una grandísima experiencia porque pude comprobar cómo es jugar en la elite y me di cuenta de que realmente quería ser jugador de baloncesto. Estuve allí durante tres años antes de fichar por el Charleroi en segunda división y ascender”, recuerda el jugador rojillo.
Pese a esos inicios en común, Alex y Jonathan jamás se han encontrado en una cancha: “Nunca he podido jugar con él porque el tiempo que yo estuve en Mons él estaba en las categorías base pero hay cuatro años de diferencia entre los dos, por lo que nunca hemos podido coincidir”, descubre el ‘30’ rojillo. Pero eso no ha sido óbice para que compartan su pasión fuera de las pistas convencionales: “Jugamos en ocasiones durante el verano en los playgrounds, pero profesionalmente nunca hemos tenido esa suerte”, se lamenta Tabu. “Eso sí, yo soy mejor. Puedes preguntarle a cualquiera que nos conoce”, bromea.
Alex Tuluka, sosteniendo el balón, es primo del jugador del CAI Zaragoza.
Antes de recalar en Mons, Alex ha pasado los dos últimos años formándose en EEUU, en las filas de la Missouri Western State College: “Es un jugador con gran energía y que pone muchísima intensidad. Ha mejorado mucho, pero todavía puede ser mejor ya que va a ser su primer año como profesional”, destaca orgulloso su primo, quien además piensa que Mons es un sitio perfecto para que crezca como jugador: “Creo que estar en Mons es una gran oportunidad para él. El año pasado disputaron la final de liga, va a jugar la Eurocup... Medirse con grandes jugadores le va a venir muy bien para seguir progresando”.
Sin embargo y pese a que espera lo mejor para él, Tabu mantiene que la fortaleza mental, como para muchos jóvenes, será esencial: “Tiene que estar preparado y saber que no va a contar con todos los minutos que él quisiera, pero cuando esté sobre la cancha espero que lo haga lo mejor posible, al fin y al cabo es mi familia y le deseo lo mejor”, reconoce sin tapujos.
Ahora bien, cuando estén frente a frente, el jugador del CAI Zaragoza no tendrá la más mínima contemplación: “Cuando esté en la cancha intentaré matarlo porque no quiero que llegue el verano y pueda alardear de que nos han vencido”, sonríe bromeando. “No, claro que quiero ganar a pesar de que va ser un partido muy especial para mí” –continúa–. “Sobre todo el que juguemos cuando vayamos allí, pero también este porque será mi primer encuentro contra ellos, porque he entrenado en ese gimnasio… Realmente quiero ganar ese partido”, apostilla con un brillo especial en sus ojos.
Tabu y Muya encabezando la selección belga.
Enfrente, Tabu se encontrará con un gran amigo con el que aparte de compartir procedencia –ambos nacieron en Kinshasa, capital de la República Democrática del Congo– comparte innumerables minutos de selección: “También conozco a Guy Muya ha estado conmigo en la selección. Lo conozco desde hace muchos años. Hemos jugado juntos, el uno contra el otro, nos conocemos dentro y fuera de la pista… Es tipo genial además de un gran defensor”, añade sobre su compañero, que militó en Palma Aqua Mágica y Burgos.
Y es que la relación de Tabu con Mons va más allá de una simple vinculación circunstancial como se puede observar oyéndole hablar: “¡Cómo explicarlo! Será un encuentro tan especial… Lo primero porque es Mons, donde empecé a jugar al baloncesto, es la ciudad donde vivo cuando vuelvo a Bélgica, tengo a mis amigos, mi primo… Será realmente especial”, recalca para finalizar, dando muestras de lo que supone para él el próximo compromiso rojillo.