BASKETZARAGOZA.NET El CAI Zaragoza afronta mañana (20.30 horas, pabellón Fuente de San Luis) el primer partido de playoff de su historia, ese que se ha ganado después de una brillante temporada en la fase regular. El destino ha querido que sea ante el mismo equipo frente al que debutó en ACB, Valencia Basket (72-82). Después de cuatro años de crecimiento como equipo y como club, el conjunto rojillo afronta la eliminatoria de cuartos de final con respeto al rival pero con toda la confianza de haber realizado la mejor temporada de su breve historia y haber concluido la liga regular en un estado de forma increíble venciendo 7 de los últimos 8 partidos con una media de 28 puntos de diferencia en sus últimos tres choques.

Pese a todo, los hombres de José Luis Abós saben que las series por el título son una historia bien distinta como ya dijeran Pedro Llompart y Pablo Aguilar, por lo que el equipo ha de seguir creciendo y demostrar otra prueba de madurez en una temporada histórica. Enfrente estará el último cabeza de serie de la competición y el equipo al que el CAI le disputó la cuarta plaza hasta la última jornada de la Liga Endesa. El CAI Zaragoza no podrá contar con Henk Norel, quien se reestablece de su lesión de rodilla pero con la confianza de que Vlado Golubovic aportará su trabajo al colectivo como en el choque ante UCAM Murcia el pasadio domingo.

Si el final de temporada del CAI Zaragoza ha sido espectacular, el de Valencia le va al acecho. Los de Perasovic han logrado de la victoria en 9 de los 11 últimos encuentros de la fase regular, los últimos tres con una diferencia media de puntos de 16.3 puntos. A estos espectaculares números de uno y otro equipo, se une que a priori es la eliminatoria más abierta al enfrentar al cuarto y al quinto clasificado. La serie promete ser vibrante e intensa.

Valencia parte con la ventaja de tener el factor cancha a su favor pero el CAI, como aventuró su capitán, encara su primera experiencia en el playoff sin presión, con la satisfacción de haber rubricado una campaña excepcional, pero con la convicción de que se puede seguir haciendo historia, lo que los zaragozanos sean un rival muy peligroso.

De entre las filas taronjas destacan viejos conocidos de la afición rojilla como el zaragozano Rodrigo San Miguel (4.6 puntos, 2.5 asistencias) o el pívot brasileño Vitor Faverani (8.6 puntos, 4.3 rebotes), que vivió su mejor racha de juego durante la Copa del Rey de Vitoria. Sin embargo, el máximo peligro de los valencianos pasa por ser el MVP de mayo Justin Doellman. El pívot norteamericano ha finalizado la temporada promediando 15.7 puntos y 4.4 rebotes para alcanzar los 16.9 de valoración y ser el tercer jugador más valorado de la ACB además del líder en recuperaciones (2.03) por delante de Pablo Aguilar, con quien se enfrentará en la pintura. Tampoco pueden pasarse por alto los nombres de dos jugadores nacionales básicos en el juego exterior como lo son Pau Ribas y Rafa Martínez.

El CAI nunca ha vencido en ACB al Valencia Basket en la capital del Turia (81-72 en la 2008-09, 83-72 en la 2010-11, 82-66 en la 2011-2012 y 83-73 en el partido de esta temporada). ¿Por qué no va a ser este jueves para que el Príncipe Felipe dicte sentencia?

Para ello, el CAI Zaragoza no estará solo en la Fonteta, ya que un grupo de seguidores, con Inchas Lleons a la cabeza, apoyará desde la grada a los de Abós, en un partido con el que arranca el sueño de los playoff.

PLAYOFF LIGA ENDESA (Cuartos de final, 1er partido)
Encuentro: Valencia Basket - CAI Zaragoza
Lugar: Pabellón Fuente de San Luis
Fecha: jueves 23 de mayo
Hora: 20.30 horas
Retransmisión: Aragón Radio, Aragón TV y Orange Arena
Arbitros: Pérez Pizarro, Perea y Pérez Niz.